DIEZ AÑOS DE SEGUIMIENTO DE LESIONES ESPINALES DEGENERATIVAS EN RADIOGRAFÍAS Y RESONANCIA MAGNÉTICA EN ESPONDILOARTRITIS AXIAL: RESULTADOS DE LA COHORTE DESIR (DEVENIR DES SPONDYLOARTHROPATHIES INDIFFÉRENCIÉES RÉCENTES)

Objetivos: Investigar la aparición de lesiones espinales degenerativas (DLs) en una cohorte de inicio de espondiloartritis axial (axSpA) mediante radiografías y resonancia magnética durante 10 años (10Y), evaluar sus cambios con el tiempo y los factores asociados con ellas.

Métodos: Se evaluaron resonancias magnéticas de columna completa y radiografías de columna cervical y lumbar al inicio, a los 5 años y a los 10 años de seguimiento en pacientes con axSpA de la cohorte DESIR; las DLs fueron valoradas por tres lectores. Para los análisis descriptivos, las DLs se definieron cuando al menos 2 de 3 lectores estaban de acuerdo o usando el promedio de sus evaluaciones, a nivel de paciente (al menos una lesión/paciente). Para evaluar la progresión de las DLs a lo largo del tiempo se usaron modelos de ecuaciones estimadas generalizadas multinivel considerando los datos de cada lector individual.

Resultados: Se contaron con imágenes de 330 pacientes (edad media 34 ± 9 años; 47% varones). Al inicio, el 53% de los pacientes tenían al menos una DL en radiografías y el 94% en MRI; a los 10Y, estas cifras fueron del 71% y del 97%, respectivamente. La lesión más frecuente en  radiografías fue la pérdida de altura discal (45% al inicio; 65% a los 10Y) y en MRI la degeneración discal (86% al inicio; 95% a los 10Y). Se detectó progresión a lo largo del tiempo en radiografías para osteófitos (cambio/año: 2,34%, IC 95%: 1,92-2,75), pérdida de altura discal (1,37%, IC 95%: 0,95-1,80) y osteoartritis facetaria (1,30%, IC 95%: 0,90-1,69); en MRI para abultamiento/herniación discal (1,19%, IC 95%: 0,74-1,64), cambios Modic tipo I (1,01%, IC 95%: 0,69-1,33) y tipo II (0,94%, IC 95%: 0,66-1,22). También se observó un incremento anual significativo en el número total de DLs en radiografías (β: 1,81, IC 95%: 1,48-2,14) y en MRI (β: 4,17, IC 95%: 3,49-4,84). Como factores asociados con progresión en ambas modalidades se identificaron IMC creciente y exposición a bDMARDs.

Conclusión: En pacientes con axSpA, las lesiones espinales degenerativas son comunes, pero progresan muy lentamente durante 10 años, aunque la progresión es más rápida en quienes tienen mayor IMC y aquellos tratados con biológicos, lo que podría reflejar casos de enfermedad más grave.

Durante los diez años de seguimiento, los pacientes con axSpA mostraron un aumento significativo en la prevalencia de lesiones degenerativas en columna tanto en radiografías como en resonancia magnética; mientras que cerca de la mitad ya tenía al menos una lesión degenerativa al inicio, casi la totalidad la presentaba a los 10 años en MRI y más de dos tercios en radiografías. Las lesiones más visibles y progresivas fueron la pérdida de altura discal, los osteófitos y la osteoartritis facetaria en radiografías, y la degeneración discal, herniaciones, cambios Modic tipo I y II en MRI. El IMC elevado y, paradójicamente, la exposición a terapias biológicas de modificación de enfermedad (bDMARDs) fueron los factores que mejor se asociaron con una mayor velocidad de progresión, pero aun así, la tasa anual de cambio fue modesta, lo que sugiere que la progresión es clínica/radiográficamente lenta.

Para reumatólogos, radiólogos y cirujanos de columna, estos resultados indican que las lesiones degenerativas espinales deben esperarse prácticamente como parte del curso natural de la axSpA, y que su presencia no siempre implica progresión rápida ni necesidad automática de intervención. En estos pacientes los signos degenerativos son como en la población general, además con muy escasa relevancia clínica. El reconocimiento de factores asociados como IMC elevado o uso de bDMARDs (paradójicamente, como se ha dicho antes) puede ayudar a identificar pacientes en riesgo de progresión más rápida, lo que permitiría vigilancia más estricta, optimizar medidas preventivas (control de peso, ejercicios, salud del disco) y ajustar la interpretación de imágenes a lo largo del tiempo para evitar diagnósticos erróneos de cambios inflamatorios como degenerativos o viceversa.

Este estudio aporta datos valiosos de una cohorte de inicio bien definida y seguimiento prolongado (10 años), lo que permite cuantificar la progresión de lesiones degenerativas estructurales con buen rigor. Una fortaleza importante es el uso de lectores múltiples y modelos estadísticos robustos, ajustados por variables relevantes. Sin embargo, algunas limitaciones incluyen que los pacientes que completaron los seguimientos podrían ser un subconjunto más adherente o con enfermedad menos agresiva, lo que podría sesgar hacia una menor progresión; además, los cambios detectados, aunque estadísticamente significativos, son lentos y su impacto funcional no se analiza en profundidad. Sería útil correlacionar estos hallazgos con síntomas clínicos, movilidad de la columna, dolor, calidad de vida, para determinar cuándo estas progresiones radiográficas degenerativas se traducen en carga clínica significativa.