EVALUATING THE ROLE OF INTERMEDIATE SCREWS IN THE EARLY HEALING OF TRAUMATIC THORACOLUMBAR FRACTURES MANAGED BY SHORT-SEGMENT FIXATION

Introduction: Thoracolumbar fractures are common spinal injuries, and posterior short-segment fixation (SSF) is often preferred due to reduced invasiveness. This study evaluates the role of intermediate screws at the fracture site to enhance early healing and stability.

Methods: Prospective observational study of 30 patients with single-level TL fractures treated with SSF and intermediate screw placement. Kyphotic angles and ASIA scores were evaluated preoperatively and up to one year postoperatively.

Results: Mean kyphotic angle improved from 22.6°±1.2° to 8.1°±1.1° at one year. Progressive but minimal loss of correction (total 1.62°) was observed. Neurological improvement was seen in AIS grades: 60% improved from B/C to D/E. No cases of implant failure were reported.

Conclusion: Intermediate screws in SSF promote early consolidation and kyphosis correction while maintaining spinal mobility, with low complication rates and favorable neurologic recovery.

La reducción angular fue significativa y sostenida (Δ14.5° a 1 año), sin fallos de implante. Se observó una mejoría progresiva de la clasificación AIS, especialmente en lesiones incompletas. La tasa de complicaciones fue del 23% y no hubo complicaciones clínicas mayores. Los hallazgos radiológicos mostraron consolidación precoz, lo que sugiere que los tornillos intermedios pueden favorecer la transmisión de cargas según la ley de Wolff.

El uso de tornillos intermedios en fijaciones cortas toracolumbares mejora la estabilidad y acelera la consolidación, sin incrementar la tasa de complicaciones. En fracturas de un solo nivel con pedículos viables, esta técnica podría convertirse en una estrategia estándar en contextos donde se prioriza la preservación funcional y la movilización precoz.

Este estudio aborda un tema controvertido en cirugía espinal: el valor de incluir tornillos intermedios en fijaciones cortas para fracturas toracolumbares. A través de una serie prospectiva de 30 casos, los autores examinan no solo la estabilidad radiológica, sino también la evolución neurológica y los signos de consolidación ósea precoz.