Caída banal, fractura severa: fractura torácica en paciente con Dish

Varón de 80 años con antecedentes de hiperostosis esquelética idiopática difusa (DISH) y marcada cifosis dorsal. Tras una caída desde su propia altura, presenta dolor intenso en columna dorsal sin irradiación a MMII ni síntomas neurológicos.

Postura cifótica rígida típica del DISH avanzado. Dolor focal a la palpación en región torácica media, sin déficits motores ni sensitivos en extremidades inferiores. La movilidad raquídea se encuentra severamente limitada por dolor y anquilosis estructural.

La radiografía simple sugiere posible fractura en T11, pero resulta insuficiente por la mala visualización derivada de la osificación ligamentaria extensa por lo que se decide solicitar TAC en el que se identifica una fractura tipo B3 (AO Spine) en T11 con signos de compresión del canal espinal. Este patrón, frecuente en columnas rígidas, se comporta biomecánicamente como una fractura de “hueso largo”, atravesando las tres columnas y generando alta inestabilidad incluso tras traumatismos mínimos.

Fractura torácica tipo B3 (AO Spine) en T11 en paciente con columna rígida por DISH.

Dado el patrón inestable de la fractura y el elevado riesgo de deterioro neurológico, se realiza liberación central T10-T12 y artrodesis instrumentada T9-L1 mediante tornillos pediculares cementados. Esta técnica ofrece mayor anclaje en hueso osteoporótico y garantiza estabilidad en segmentos largos, objetivos fundamentales en fracturas inestables sobre DISH.

El postoperatorio cursó sin déficit neurológico y con aceptable control del dolor. A los dos años, el paciente mantiene independencia funcional y correcta posición del material sin déficits neurológicos ni signos de fallo mecánico.

Las fracturas en pacientes con DISH representan un reto diagnóstico y terapéutico. La anquilosis vertebral convierte la columna en un segmento rígido y biomecánicamente vulnerable a fracturas transversales inestables incluso tras traumatismos de baja energía (como ocurre en la espondilitis anquilosante). La radiografía simple presenta baja sensibilidad y el TAC debe considerarse la prueba de elección ante cualquier dolor axial postraumático intenso en este tipo de pacientes. El retraso diagnóstico en estas lesiones aumenta de forma exponencial el riesgo de deterioro neurológico secundario al desplazamiento progresivo del fragmento vertebral. El tratamiento quirúrgico mediante fijaciones largas y cementadas constituye el estándar actual, proporcionando estabilidad suficiente para compensar la rigidez y la frecuente mala calidad ósea. Este caso destaca la necesidad de mantener un alto índice de sospecha en pacientes con DISH, donde fuerzas consideradas triviales pueden generar lesiones de gran gravedad.

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