Hematoma cervical postoperatorio con obstrucción de la vía aérea tras artrodesis cervical multinivel. Una emergencia vital

Varón de 51 años con antecedentes de tabaquismo, EPOC leve y SAHS. Diagnosticado de estenosis cervical degenerativa multinivel con radiculopatía motora izquierda, se le realizó una artrodesis cervical anterior derecha C3-C6 con cajas intersomáticas y placa anterior. No hay puntos de sangrado activo en la comprobación hemostásica previa al cierre. Dos horas después de la extubación, es reintubado urgentemente por tos persistente y laringoespasmo, trasladándose a la Unidad de Reanimación.

Ante la mejoría respiratoria, a las 24h el paciente es extubado nuevamente. Poco después, comienza con disnea, agitación y cianosis, palpándose un hematoma cervical derecho con desviación traqueal izquierda. El débito del drenaje es escaso.

Tras descartar bajo visión directa laringoespasmo o edema de glotis, la sospecha clínica de compromiso de la vía aérea justificó la evacuación quirúrgica urgente del hematoma sin otras pruebas adicionales.

Hematoma cervical postquirúrgico con compromiso de la vía aérea, confirmándose intraoperatoriamente.

Se trasladó al paciente emergentemente a quirófano, y tras varios intentos fallidos de intubación, se realizó de inmediato una traqueostomía. Controlada la vía aérea, se evacuó el hematoma a través del abordaje previo, observándose un abundante hematoma coagulado sin sangrado activo. El paciente fue trasladado a la Unidad de Reanimación bajo ventilación mecánica.

El paciente evolucionó favorablemente con disminución del edema cervicofacial. La decanulación fue posible al séptimo día, con alta hospitalaria tras dos semanas. En el seguimiento, se constató la mejoría de la braquialgia.

El hematoma cervical postoperatorio es una complicación rara, con una incidencia del 0,2-2,4% pero potencialmente mortal si no se trata rápidamente (1, 2). Aunque hay casos tardíos, la mayoría ocurren entre las primeras 24-72 horas (4, 5). La cronología puede ayudar al diagnóstico diferencial (angioedema, edema faríngeo, abscesos…) (1, 2). Los factores de riesgo incluyen cirugías multinivel, niveles altos, tiempos quirúrgicos prolongados, obesidad, … (1, 6). Se recomienda evitar tracción intraoperatoria excesiva y revisar la hemostasia (7, 8), siendo controvertido el uso de drenajes (3, 9). Algunos autores sugieren distintos tiempos de extubación según el riesgo (2, 6). Nuestro caso destaca la importancia de la alta sospecha clínica y el manejo precoz (2, 3). Conforme a la literatura, los factores respiratorios del paciente probablemente favorecieron la tos tras la primera extubación. Este incremento de presión cervical causaría un sangrado progresivo no detectado intraoperatoriamente, manifestándose clínicamente 24 horas después. La baja incidencia, rápida presentación y complicado manejo justifican la necesidad de protocolos multidisciplinares claros (1, 7).

1. Miao W, Ma X, Liang D, et al. Treatment of hematomas after anterior cervical spine surgery: A retrospective study of 15 cases. Neurochirurgie. 2018; 64(1): 29-35.
2. Debkowska MP, Butterworth JF, Moore JE, et al. Acute post-operative airway complications following anterior cervical spine surgery and the role for cricothyrotomy. J Spine Surg. 2019; 5(1): 142-154.
3. Epstein NE. Frequency, recognition, and management of postoperative hematomas following anterior cervical spine surgery: A review. Surg Neurol Int. 2020; 11: 356.
4. O’Neill KR, Neuman B, Peters C, et al. Risk factors for postoperative retropharyngeal hematoma after anterior cervical spine surgery. Spine. 2014; 39(4).
5. McDowell MM, Parry PV, Agarwal N, Miele VJ, Maroon JC. Long term delay in onset of prevertebral hematoma following anterior cervical discectomy and fusion: A case report. Journal of Clinical Neuroscience. 2019; 62: 234-237.
6. Palumbo MA, Aidlen JP, Daniels AH, Thakur NA, Caiati J. Airway compromise due to wound hematoma following anterior cervical spine surgery. The Open Orthopaedics Journal. 2012; 6: 108-113.
7. Song KJ, Choi BW, Lee DH, Lim DJ, Oh SY, Kim SS. Acute airway obstruction due to postoperative retropharyngeal hematoma after anterior cervical fusion: a retrospective analysis. Journal of Orthopaedic Surgery and Research. 2017; 12: 19.
8. Mauro M, Sybert D. Minimizing the risk of retropharyngeal hematoma after anterior cervical spine surgery: an 8-point checklist before you close. Int J Surg. 2003; 5(2). Available from: http://ispub.com/IJS/5/2/10816.
9. Boudissa M, Lebecque J, Boissière L, et al. Early reintervention after anterior cervical spine surgery: Epidemiology and r isk factors. Orthop Traumatol Surg Res. 2016; 102(4): 485-488.