Mielopatía traumática en el anciano: la urgencia persiste pese a la fragilidad

Mujer de 80 años, activa y autónoma, que acude a Urgencias tras caída por dolor cervical y déficit neurológico en miembros superiores.

• Apofisalgias cervicales con dolor paravertebral cervical.
• Fuerza muscular (MRC, derecha/izquierda):
• MMSS: abducción hombro (C5) 4-/4+, flexión codo (C6) 4-/2; extensión carpo (C6) 3/1; extensión codo (C7) 3/1; flexión-extensión dedos (C8) 3/1.
• MMII: flexión cadera 2/3, extensión cadera 4/4-, flexión rodilla 4/4-, extensión rodilla 4+/4-, flexión dorsal 4+/4+, flexión plantar 5/5.
• Sensibilidad 1/2 territorio C5-C8.

TAC cervical: fractura estallido de C6 con retropulsión del muro posterior (3 mm) y reducción del calibre del canal. Fracturas apófisis espinosas C3-C5. RM urgente: edema óseo en C6, hemorragia intramedular focal, hiperintensidad intramedular C5-C7. Lesión completa del ligamento longitudinal posterior y complejos interespinosos.

Fractura estallido de C6 inestable tipo AO Spine A4 con retropulsión y mielopatía traumática incompleta (ASIA D), SLIC de 7 puntos y EFCM 10 puntos.

Aunque la paciente presentaba fragilidad por la edad, la puntuación EFCM (10) y la SLIC (7) indicaban una lesión inestable con riesgo medular progresivo, justificando la cirugía en menos de 12 horas. Se realizó abordaje anterolateral izquierdo, corporectomía C6, descompresión del canal, extracción de fragmentos retropulsados, colocación de caja de titanio con relleno de autoinjerto + matriz ósea desmineralizada y artrodesis anterior instrumentada C5-C7.

En el postoperatorio inmediato se observó un incremento de 1 grado MRC en varios grupos musculares, con consolidación de la mejoría durante la rehabilitación consiguiendo deambulación asistida con mínimas ayudas.

Las fracturas estallido cervicales tipo A4 con retropulsión del muro posterior, reducción significativa del canal y lesión ligamentosa posterior se consideran altamente inestables, con riesgo de deterioro neurológico si no se realiza descompresión adecuada. En este contexto, el abordaje anterior con corporectomía es la opción más eficaz cuando la compresión es predominantemente anterior, porque permite la extracción directa de los fragmentos retropulsados, restauración del canal y una estabilización inmediata mediante caja e instrumentación. A pesar de la edad del paciente, la evidencia actual demuestra que en lesiones cervicales inestables la edad no debe ser un criterio de exclusión quirúrgica. En pacientes mayores a 80 años, el manejo conservador se asocia con mayor mortalidad e incidencia de complicaciones por encamamiento prolongado. Por el contrario, la fijación quirúrgica permite una movilización temprana, reduce complicaciones médicas y se correlaciona con mejores resultados funcionales y de supervivencia.

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