Artropatía vertebral cervical de Charcot

Mujer de 65 años, derivada a la Unidad de Columna, por dolor occipito-cervical crónico. Como antecedentes destaca encefalopatía hipóxica perinatal, con déficit intelectual y tetraparesia espástica con deambulación independiente (GMFCS I).

Clínicamente, presenta dolor occipito-cervical con importante rigidez, siendo la valoración de posible mielopatía aguda poco fiable.

Radiográficamente, la erosión y deformidad en los cuerpos vertebrales C5-C7, condicionan una marcada cifosis regional, artrosis facetaria, pinzamiento discal severo y osteofitosis anterior. La RM muestra afectación articular craneocervical derecha secundaria a una masa de partes blandas, y degeneración disco-osteofitaria y facetaria causante de retrolistesis C5-C6 y mielopatía cervical asociada. El TC cervical muestra erosiones y esclerosis en el cuerpo anterior C5-C6-C7 con signos artrósicos e hipertrofia facetaria severa. Todo ello, compatible con infección o artropatía cervical de Charcot. No hay evidencia infecciosa o inflamatoria analíticamente, ni cambios en los estudios neurofisiológicos.

Considerando la ausencia de clínica infecciosa, el antecedente encefalopático y las imágenes con marcada destrucción vertebro-discal focal aislada, el diagnóstico más plausible es la artropatía cervical de Charcot.

Dada la baja demanda funcional y la ausencia clínico-neurofisiológica de mielopatía, se decide manejo conservador con seguimiento estrecho, reservándose la cirugía en caso de empeoramiento neurológico. El manejo es explicado y entendido por los familiares-tutores.

En 5 años de seguimiento, se mantiene estable el dolor con infiltraciones facetarias y analgésicos, permitiendo la realización de las actividades basales.

La artropatía de Charcot es una degeneración osteoarticular secundaria a la pérdida de inervación articular (1, 2). Puede afectar a cualquier articulación, ocurriendo en la columna en 6-21%, especialmente dorsolumbar (3). Etiológicamente, destacó la sífilis terciaria, y actualmente, la mielopatía traumática (1, 2). Previamente, se han descrito casos cervicales postraumáticos o secundarios a enfermedad de Charcot-Marie-Tooth (2, 4), pero no a encefalopatía. Esta patología predomina en varones de mediana edad, siendo infradiagnosticada por su similitud con otras entidades (1). La sintomatología incluye dolor, deformidad, cambios neurológicos y chasquidos. Radiológicamente, se caracteriza por destrucción vertebro-discal con osificaciones hipertróficas en columna anteroposterior, y subluxaciones intervertebrales (1-3). Se debe descartar patología infecciosa y tumoral (1-3). Entre las opciones terapéuticas están la monitorización, la inmovilización ortopédica y la cirugía (desbridamiento, reducción y fusión) (3, 5, 6). Consideramos al presente caso como el primero descrito de artropatía neuropática cervical secundario a encefalopatía. Asimismo, se enfatiza la individualización del manejo según el estado basal del paciente y la necesidad de un seguimiento clínico-radiológico de toda la columna (4).

1. Barrey C, Massourides H, Cotton F, Perrin G, Rode G. Charcot spine: two new case reports and a systematic review of 109 clinical cases from the literature. Ann Phys Rehabil Med. 2010; 53 (3): 200-20.
2. Ledbetter LN, Salzman KL, Sanders RK, Shah LM. Spinal neuroarthropathy: pathophysiology, clinical and imaging features, and differential diagnosis. Radiographics. 2016; 36 (3): 783-99.
3. Staloch MA, Hatem SF. Charcot spine. Emerg Radiol. 2007; 14: 265-9.
4. Davidson IU, Quinones DJ, Haines CM, Kilgore KL, Keith MW, Moore TA. A Rare Case of Cervical Charcot After Spinal Cord Injury: A Case Report. JBJS Case Connect. 2019; 9 (4): e0362.
5. Moreau S, Lonjon G, Jameson R, Judet T, de Loubresse CG. Do all Charcot Spine require surgery? Orthopaedics & Traumatology: Surgery & Research. 2014; 100 (7): 779-84.
6. Urits I, Amgalan A, Israel J, Dugay C, Zhao A, Berger AA, et al. A comprehensive review of the treatment and management of Charcot spine. Ther Adv Musculoskelet Dis. 2020; 12: 1759720X20979497.