DIFFERENCE IN STIFFNESS-RELATED FUNCTIONAL DISABILITY BETWEEN DECOMPRESSION ALONE AND DECOMPRESSION WITH SHORT SEGMENTS FUSION (1 OR 2 LEVELS) IN THE LOWER LUMBAR REGION: A PROPENSITY SCORES MATCHING STUDY

Background context: Stiffness-related functional disability (SRFD) is a known complication after long-segment fusion. However, its occurrence following short-segment fusion (1-2 levels) compared with decompression alone is not well documented.

Purpose: To compare SRFD between decompression alone (D-A) and decompression plus short-segment fusion (D+F) in the lower lumbar spine.

Methods: Retrospective observational study using propensity score matching of 96 patient pairs (L4-5, L5-S1, and L4-5-S1) with ≥2 years follow-up. Outcomes included VAS, ODI, lumbar range of motion (LROM), and Specific Functional Disability Index (SFDI).

Results: In L4-5, no difference in SFDI or LROM was noted. In L5-S1 and L4-5-S1, the D+F group showed significantly worse LROM and higher SFDI at 1 and 2 years.

Conclusion: Short-segment fusion at L5-S1 or L4-5-S1 is associated with persistent functional stiffness versus decompression alone, particularly in activities related to sitting on the floor.

En los segmentos L4-5 no se hallaron diferencias entre grupos. En cambio, en L5-S1 y L4-5-S1, los pacientes con fusión mostraron peor movilidad lumbar (LROM) y mayor SRFD a los 2 años (SFDI 22.3 vs 17.9, p = .001; LROM 25.0° vs 38.2°, p = .001). Las tareas más afectadas incluyeron posturas sedentarias como sentarse en cuclillas o con las piernas cruzadas. En este caso, la ausencia de datos sobre la existencia de coxartrosis o gonartrosis podría constituir una limitación del estudio.

La fusión corta en el segmento lumbosacro puede generar una limitación funcional persistente en actividades cotidianas. Este hallazgo tiene especial relevancia para pacientes con alto requerimiento de movilidad o hábitos sedentarios tradicionales (ej. sentarse en el suelo). La evaluación preoperatoria debe incluir el estilo de vida del paciente y una explicación clara del posible impacto funcional de la rigidez lumbar postquirúrgica.

Este estudio evalúa la discapacidad funcional relacionada con rigidez lumbar (SRFD) tras cirugía descompresiva sola frente a descompresión más artrodesis corta (1 o 2 niveles) en el segmento L4-S1. A diferencia de otros trabajos centrados en fusiones largas, este análisis utiliza un índice funcional específico (SFDI) centrado en actividades clave de la vida diaria, especialmente relevantes en estilos de vida sedentarios.