Ciatalgia por burbuja de gas de origen degenerativo discal. Un culpable inesperado

Mujer de 78 años que acude a consulta por presentar lumbociatalgia izquierda de 2 años de evolución, más intensa en los últimos 2 meses, que le impide trabajar con normalidad, requiriendo uso de 1 bastón para la deambulación.

La paciente presenta dolor lumbar irradiado por cara posterior de glúteo y muslo hasta cara posterior de pierna izquierda. Refiere aparición ocasional de calambres en la pierna. La fuerza muscular es similar al contralateral. Maniobras de Lasègue y Bragard negativas. Resto de exploración neurológica sin alteraciones.

Se solicita RM lumbar donde se advierte una lesión que ocupa el foramen de conjunción izquierdo L3-L4, comprimiendo la raíz emergente. Por sus características radiológicas, redondeada, de bordes muy bien definidos e intensidad homogénea, era compatible con una calcificación discal. Se solicita TC lumbar para caracterizar la lesión y valorar posibles tratamientos. La imagen corresponde a una burbuja de gas, de origen degenerativo discal, que afecta el foramen de conjunción izquierdo, en el nivel L3-L4. Además se visualiza gas degenerativo intradiscal a múltiples niveles.

Ciatalgia secundaria a burbuja de gas de origen degenerativo discal.

Se propone punción guiada por TC de la lesión pero la paciente rechaza cualquier tipo de intervención invasiva. Se opta por tratamiento con antiinflamatorios y analgésicos y ejercicios de fortalecimiento lumbar y rehabilitación.

Tras 3 meses, la paciente refiere mejoría con práctica desaparición del dolor. Al año, la paciente permanece asintomática, sin limitación funcional y lleva una vida normal.

El fenómeno de vacío intradiscal es un término acuñado para designar la presencia de gas en el espacio intervertebral. Es un hallazgo radiológico común que evidencia cambios degenerativos discales en pacientes de edad avanzada. La presencia de gas intradiscal acompañado de radiculopatía o mielopatía es extremadamente raro, existiendo en la literatura menos de una decena de publicaciones al respecto. El mecanismo de producción de gas intradiscal es desconocido. Este fenómeno es visible en radiografía simple y tomografía computarizada pero en RM puede no ser evidente y confundirse con frecuencia con una herniación o calcificación discal. A pesar de que en nuestro caso el cuadro clínico se resolvió de forma espontánea, otros autores describen distintas técnicas para abordar esta patología si la clínica es persistente. Es importante el diagnóstico diferencial mediante TC pues al tratarse de gas intradiscal suelen responder bien a técnicas de aspiración percutánea, siendo raro la necesidad de discectomía.

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