Más allá del nivel del déficit: trauma cervicotorácico de alta energía

Varón de 57 años que sufre accidente de bicicleta al colisionar contra un camión, quedando atrapado bajo el vehículo. A la llegada de SAMUR se encuentra consciente, con vía aérea permeable y paraplejia flácida.

GCS 15, pelvis estable. Déficit sensitivo desde T2. En miembros superiores presenta flexión de codo 4/5 y extensión de muñeca 3/5. En miembros inferiores, déficit motor y sensitivo completo. Nivel motor C7 derecho y C8 izquierdo. Clasificación ASIA A siguiendo criterios internacionales (1).

TAC: fracturas faciales múltiples; fracturas de apófisis espinosas C4-C7, lesión de lámina C5-C6 y borramiento epidural C5-C7; fractura en estallido de T8 con pérdida del 30 % de altura.
RM: transección medular C6; hernia traumática T6-T7 con mínima invasión del canal; fracturas por aplastamiento T8-T9, así como interrupción del ligamento amarillo a nivel T7-T8.

Lesión medular cervical completa (ASIA A) secundaria a trauma de alta energía, asociada a inestabilidad cervical C5-C7 y fracturas torácicas T8-T9. Se clasifica dentro de lesiones subaxiales inestables según sistemas actuales (2). Una fractura tipo B2 según la clasificación de la AO Spine (3). Se obtuvo un TLICS de 5 indicando necesidad de estabilización (4).

El manejo siguió recomendaciones para lesión medular traumática, priorizando descompresión e instrumentación precoz (1,5).
• Primer tiempo: abordaje anterior C6-C7 (Smith-Robinson), discectomía, evacuación de hematoma epidural, descompresión hasta LLP, caja intersomática y placa anterior.
• Segundo tiempo: abordaje posterior con laminectomía C6 e instrumentación C6 y C7 tornillos a masas y T1-T2 pediculares.
• Tercer tiempo: laminectomía T6 y artrodesis T5-T10 asistida por navegador para estabilización torácica (6).

Durante el ingreso, tras la secuencia de cirugías, la exploración neurológica permanece estable, sin evidencias de recuperación motora o sensitiva. Se evaluó la función con la escala SCIM, mostrando un puntaje inicial de 10/100, reflejando dependencia completa en todas las actividades básicas. Tras la fisioterapia en un centro de rehabilitación especializado, el puntaje mejoró a 18/100, mostrando progresos en sedestación y control de tronco, pero sin recuperación motora en miembros inferiores.

La transección medular cervical es una de las lesiones raquídeas más graves, con escasa recuperación funcional (7). Hasta un 20-30 % de las fracturas cervicales asocian lesiones no contiguas torácicas o lumbares, a menudo inadvertidas, lo que exige evaluar sistemáticamente toda la columna. En lesiones cervicotorácicas complejas, la estabilización secuencial anterior-posterior mejora la alineación, reduce complicaciones y facilita la rehabilitación precoz (1, 5, 6). El enfoque multidisciplinar resulta clave para optimizar supervivencia y calidad de vida.

1. Fehlings MG, Tetreault LA, Wilson JR, et al. A Clínical Practice Guideline for the Management of Acute Spinal Cord Injury. Global Spine J. 2017; 7(3 Suppl): 84S-94S.
2. Vaccaro AR, Koerner JD, Radcliff K, et al. AOSpine classification systems for subaxial cervical injuries. Global Spine J. 2016; 6(1): 77-82.
3. Vaccaro AR, et al. AOSpine Classification System for Thoracolumbar Injuries. Spine. 2013.
4. Vaccaro AR, et al. The Thoracolumbar Injury Classification and Severity Score (TLICS). Spine. 2005.
5. Hadley MN, Walters BC, Grabb PA, et al. Guidelines for the management of acute cervical spine and spinal cord injuries. Neurosurgery. 2013; 72 Suppl 2: 1-259.
6. Inoue T, Manley GT. Medical and surgical management after spinal cord injury. Neurosurg Clin N Am. 2017; 28(1): 31-40.
7. Miyanji F, Furlan JC, Aarabi B, et al. MR imaging findings correlated with neurologic outcome in cervical SCI. Radiology. 2007; 243(3): 820-7.